mediafeed.gertimmer.nl

CSS-eigenaren klaagden al eerder bij EU-commissaris Magrethe Vestager over Google’s aanpassingen. Ook Robert Slijm, oprichter en eigenaar van vergelijker Bigshopper, betwijfelt echter of Google haar tegemoetkoming wel de juiste oplossing is voor zowel de consument als voor de vergelijkers.

De tweede boete voor Google van 4,34 miljard is nog maar net de deur uit of de derde is alweer onderweg. Bovendien zijn de gevolgen van Google’s eerste boete vanuit de EU nog volop in gang. De eerste historische boete van 2,42 miljard werd opgelegd omdat Google haar eigen vergelijker voortrok ten opzichte van andere vergelijkers. Na de claim vanuit de EU, kwam Google andere vergelijkers (Comparison Shopping  Services, ook wel CSS genoemd) meer dan voldoende tegemoet.

Google’s tegemoetkoming

Om eerlijkere concurrentie te bewerkstelligen in de markt van prijsvergelijkers, komt Google vergelijkers tegemoet middels grote kortingen voor webshops die via een CSS partner adverteren. Van twintig procent korting op de CPC-tarieven, en eerder zelfs tot dertig procent van je Google Shopping uitgaven teruggestort als advertentie krediet in je Google Ads account. Dat had een tsunami van nieuwe CSS partners als gevolg. Bij veel van deze CSS partners is de kwaliteit van de vergelijker ver te zoeken. Nieuwe CSS partners wilden immers de boot niet missen en snel actief zijn. Google besloot echter om per november de teruggave op de advertentie uitgaven terug te brengen naar vijf procent. Deze korting loopt nog tot 1 januari 2019, daarna zal deze korting verdwijnen. De twintig procent korting op de CPC tarieven blijft.

De kortinggekte

Adverteren via een CSS partner is nog steeds lucratief, sterker nog adverteren via Google Shopping zonder CSS partner is een gemiste kans. De concurrent die wél aangesloten is bij een CSS partner kan immers 25 procent meer bieden, zonder dat hij de biedingen hoeft aan te passen. Slijm verwacht dat deze kortingen zullen blijven: “Een CSS partner moet Google Shopping in kunnen kopen en daar marge op kunnen maken om eerlijk te concurreren. Die marge zal, om nieuwe boetes van de EU te voorkomen, blijven bestaan. Hoe hoog is nog de vraag.”

Bovendien verwacht Slijm dat de kleinere CSS partners op den duur hun bedrijfsactiviteiten zullen staken en/of zullen gaan fuseren met grotere CSS partners. Dit zal gaan gebeuren omdat veel CSS partners nu niet aan de eisen van Google voldoen. Zo vereist Google dat alle producten die in Shopping staan, ook op de vergelijker zijn opgenomen. Een andere vereiste is dat elk land een unieke vergelijkingssite heeft. Veel CSS partners voldoen nog niet aan die vereiste. De vraag is of die partners hieraan kunnen en willen voldoen indien ze slechts enkele webshops hebben aangesloten. “Uiteindelijk blijven nog een aantal grote CSS partners over die samen met Google Shopping de vergelijkers-markt domineren. Tot die tijd moet de consument het in de Shopping markt doen met een overvloed aan vergelijkers.

Voorheen was het alleen mogelijk om zichtbaar te zijn in Google Shopping via Google CSS. Nu mag elke CSS partner adverteren voor een specifiek domein. Dat betekent dus dat er meerdere Google Merchant Center accounts actief kunnen zijn voor één domein. Dat was in het verleden niet mogelijk. Daardoor kan het nu zijn dat CSS partners via affiliatenetwerken Google Shopping inzetten. Hierdoor lijkt het alsof de webshop zelf in Google Shopping adverteert (maar in werkelijkheid staat de affiliate er dan te adverteren). Veel webshops hebben dit nog niet in de gaten. Een affiliate kan via zijn CSS 20% goedkoper inkopen dan een webshop zelf via Google CSS. Daardoor kan een affiliate een betere zichtbaarheid behalen tegen lagere kosten. Uiteindelijk is de webshop hierdoor duurder uit. Immers: als het voor een affiliate winstgevend is, om op provisiebasis via een eigen CSS Shopping in te zetten, dan kan de webshop dit beter zelf doen via een CSS partner.

CSS best practices

Welgeteld veertien vergelijkings-platformen hebben geklaagd bij EU-commissaris Margrethe Vestager, werd onlangs nog bekend gemaakt. Desondanks is er nu ten opzichte van eerder wel een voordeel te behalen als webshop. Dat voordeel zou de webshop zelf moeten realiseren en niet via affiliates die een eigen CSS hebben ontwikkeld. “Het is dus voordeliger om je als webshop bij een CSS aan te sluiten tegen een eerlijk tarief, zonder dat je commissie betaalt aan affiliates,” legt Slijm uit. Affiliate links naar je producten zijn te voorkomen door deze CSS partners uit te sluiten in je Merchant account.

Volgens Slijm kunnen CSS partners alleen overleven als ze continu doorontwikkelen en hun rol als CSS partner serieus nemen. Zo is het bij Bigshopper niet mogelijk om als affiliate te adverteren. Daarnaast ontwikkelt het developmentteam nieuwe features, waardoor het voor klanten naast het CSS voordeel steeds aantrekkelijker wordt om opgenomen te worden: dagaanbiedingen, weekaanbiedingen, kortingscodes.

Vele andere CSS partners kiezen er bijvoorbeeld voor om juist wel productfeeds in te laden op alleen affiliate basis, of een combinatie (waarbij de keuze gemaakt kan worden tussen een maandbedrag of een affiliate feed). Die modellen zijn provisie afhankelijk, waardoor ze niet onafhankelijk zijn.  Die CSS partners zouden dan klanten die een vast maandbedrag betalen minder goed zichtbaar kunnen maken ten opzichte van de affiliate links, om zo meer commissie op te strijken.

Want, zo beredeneert Slijm, “als webshops zouden weten dat affiliates hun feeds gebruiken en zichtbaar zijn in Google Shopping veelal in plaats van de advertentie van de webshops zelf,  dan zal 95 procent ervoor kiezen om dat tegen te gaan.” We merken dat er nog veel onduidelijkheid is in de markt en dat webshops vaak zelf ook niet weten waar en hoe ze deze affiliates kunnen uitschakelen. Ze denken “dat gebeurt ons niet”, terwijl het juist gebeurt bij een zeer groot aantal webshops. Sterker nog, geeft Slijm aan: “We zagen dit bij één van onze klanten uit de Twinkle100, daar waren welgeteld 17 affiliates die met een eigen CSS adverteerden namens de adverteerder”. Wij zien ook dat webshops die wel geswitched zijn naar een CSS platform, het dashboard met CSS partners die adverteren niet meer zien. Het is mogelijk om dit wel weer inzichtelijk te maken, maar dat gaat op dit moment nog omslachtig. Daardoor gaat aan veel webshops voorbij dat affiliates op grote schaal adverteren in Google Shopping.

Met de drie torenhoge boetes van de afgelopen tijd en de andere dubieuze ontwikkelingen rondom de zoekmachine gigant, lijkt er voor het  eerst een scheur te komen in het – naar verluidt – zo betrouwbare Google. Scott Galloway benadrukt in zijn boek ‘de Vier – het verborgen DNA van Amazon, Facebook, Google en Apple’ hoe Google zijn vertrouwen beschermt door onderscheid te maken door organisch en betaalde zoekresultaten. Toch lijkt het er nu op dat precies dat onderscheid Google ‘s vertrouwen doet afbrokkelen. Niet alleen moeten webshops zich in bochten wringen om winstgevend te blijven, ook de user experience van de consument moet het vergelden in de Shopping markt.

Lees het volledige bericht op Emerce »